Eski çağlarda ,şimdi adına İran dediğimiz ülkenin Güneyinde asıl Persler, Kuzeyinde de Medyalılar oturmaktaydı. İran'ın büyük dini, Zerdüşt peygamberin kurduğu Zerdüştlüktir ki buna Mazdeizm de denir. Fakat daha önce kurulmuş bir din daha vardır. Hatta Zerdüşt'ten önceki bir Mazdeizm'den dahi bahsedilebilir. Bir de peygamberden sonraki bir Mazdeizm vardır. Son olarak da Mazdeizm ,yani Zerdüştîlik İran'dan kovulunca Parsîliği doğurmuştur.
Hindulardan ayrılan İranlılar, büyük Tanrıları 'Ahura Mazdâ' (Bilgelerin Mükemmeli Mevla)nın adı dolayısıyla Mazdeizm denen dini kurmuşlardır. Bu dinde hayvanların kurban edilmesi ve ölülerin görülmesi âdetti.
Mazdeizm'in kutsal kitabı Avesta, yahut Zend Avesta'dır. (Avesta; metin - Zend , yorum demektir)
Kutsal metinler ancak M.S. III. yüzyılda da dinin kitabı olarak ilân edilmiştir. Fakat bu yazıların bir kısmı ve bilhassa Gâtha'lar diye adlandırılıp Zerdüşt'ün eseri oldukları ileri sürülen beş türkü , cok daha eski bir devirden kalmadır.
Avesta'daki din kendiliğinden teşekkül etmemiştir. Bir kurucudan çıkmadır. Avesta'daki inançlar eski Arya dini ile eski İran putataparlığı ile kıyaslanırsa, bir ıslahatın istenip gerçekleştirildiği ve ara yerde de yeni bir dinin kurulmuş olduğu açıkça görülecektir.
Zaten Zerdüşt de kendisinden efsanevi bir varlık gibi değil de , alelâle bir fani gibi söz etmektedir.
Rivayete göre kitap kendisine yüce Tanrı Ahura Mazdâ tarafından vahyedilmiş ve o da dinini yaymak için yurttaşlarına vaazlarda bulunmuştur. Kalabalık olan ailesi de kendisinin çalışma hayatını paylaşmakta ve yaptığı propagandada ona yardım etmekteydi.
Hakkındaki kronolojinin kesin olmadığı muhakkaktır. Genel olarak onun M.Ö. VII. veya VI. yüzyılda yaşamış olduğu kabul edilmektedir. Bununla beraber başka bir din tarihçesi olan Clemen de Zerdüşt'ün M.Ö. 1000 yılında yaşadığını ileri sürmüştür.
