Jainizm ,Budizm 'den biraz önce ortaya çıkmıştır. Onun kurucusu da bir ksatriya'lar yani savaşçılar ve prensler ailesendendi. Kendisine Mahâvîra (Büyük Kahraman ) ve Jina (Muzaffer) adı verildi. Perhiz ve riyazetle geçen bir ömür sürdü ,hiçbir urba giymedi. Doktrinini, kendisinin de mensubu olduğu asiller çevresinde yaymaya başladı. Birçok müridler edindi. Rivayete göre de yetmiş yaşındayken öldü.
Jainizm de Budizm gibi Tanrıtanımaz (Atheé) bir dindir. Yaratış diye bir şey olmamıştır. Dünya ebedidir. Bit nesneyi yoktan var eden bir yaratış fikri ,havsalanın almıyacağı şeydir. Yaradan da yoktur. Nesnelerin köklerinde zaten mükemmel Varlık da yoktur. Mükemmellik ancak insan gayretlerinin ideal amacıdır.
Jainizm de Budizm gibi ruhgöçünü kabul eder. O da Budizm gibi çok yüksek ahlak kuralları öne sürer.
İlk kural hiçbir canlı varlığa kötülük yapmamaktır.
İki şia arasındaki başlıca fark , Jainizm'in sâliklerine çok sıkı bir perhiz tavsiyesinde bulunmasıdır. Orucun değerli olduğunu ileri sürer. Başlangıçta, sâliklerinin çıplak gezmesini de emretmişti. Sonra zayıf kimselerin hafif bir urba giymelerine izin verdi. Hatta bu bakımdan giyinikler ile çıplaklar ,beyaz giymişler ile hava giymişler arasında bir mezhep ayrılığı bile oldu.
Jainizm'in Hindistan'da bugün dahi sâlikleri vardır. Sayıları bir buçuk milyon kadar olan Jain'ler özellikle Ahmedabad bölgesinde yaşarlar.
